Die ganze Idee geht von einem natürlichen biologischen Prozess aus: der Zersetzung organischer Materie. Bei der Zersetzung von Materialien entsteht Gas, das in die Atmosphäre freigesetzt wird und erheblich zum Treibhauseffekt beiträgt. Die Stärke der Methanisierung besteht darin, um diese Zersetzung einen Rahmen zu schaffen, der es ermöglicht, das Gas einzuschließen und in grüne Energie umzuwandeln.

Dieser Rahmen schafft Bedingungen, die den Abbau begünstigen: Sauerstoffmangel (anaerob) und Hitzeeinwirkung (38°C). In dieser als Fermenter bezeichneten Struktur führen Bakterien eine chemische Umwandlung durch, bei der auf der einen Seite Methan (Biogas) und auf der anderen Seite ein Rückstand (Gärrest) entsteht.

Biogas besteht zur Hälfte aus Kohlendioxid (CO2) und zur Hälfte aus Methan (CH4), bei dem es sich um Stadtgas oder „Erdgas“ handelt. Es enthält außerdem Spuren anderer Gase (H2S, NH3) und Wasser (H2O).
Dieses Biogas kann in einem Motor verbrannt werden, um Strom und Wärme zu erzeugen, das ist Kraft-Wärme-Kopplung . Oder es kann gereinigt werden, um nur das Biomethan (CH4) zurückzuhalten, und in die französischen Erdgasnetze eingespeist werden: das ist Einspeisung .

Der Gärrest besteht aus festen oder flüssigen Rückständen der Methanisierung. Es handelt sich um einen natürlichen organischen Dünger: Bei der Verdauung werden der in der organischen Substanz enthaltene Stickstoff, Phosphor und Kali nicht verbraucht. Diese Elemente (die die Hauptnährstoffe der Pflanze darstellen) sind daher im Gärrest enthalten, der auf den Feldern ausgebracht wird, um die Pflanzen zu düngen. Der Gärrest ermöglicht den Landwirten somit eine Annäherung an die Düngeautonomie.

DER BETRIEB EINES METHANISATORS